第25章 玉佩
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第25章 玉佩
霍長歌在殿內等過一刻, 謝昭寧這才更衣出來，神色如常，只略有倦容, 長發重以銹金發帶束了斜斜搭在左肩前，堪堪掩住顴骨上的那顆痣, 露出冷艷眉眼, 月白長衫外罩薄藍大氅, 銀絲雜了彩線綴在左襟細繡了赤頂墨尾的雲鶴，又是那日花燈會時少年華美又淡遠清峭的模樣。
“走吧。”謝昭寧將禁軍木符遞與霍長歌，溫聲叮囑她，“收好了。”
院裏連璋臉上蓋了書本似是仍在睡，霍長歌也不理他，別過南煙，與謝昭寧出門, 仰頭一笑：“嗯。”
*****
出得宮門, 蘇梅守在馬車前已是候著了，見他二人來, 福了一福。
霍長歌些微一怔, 旋即明白過來：想來讓她去請人這招, 也是皇帝的試探，他曉得以連璋那性子霍長歌該是請不動的, 但謝昭寧這性子卻是一定請得動的。
若是如他所料, 只霍長歌與謝昭寧二人孤男寡女馬車裏共處一室, 名聲便要敗壞，蘇梅又懂些武藝, 便由她隨扈左右跟著了。
可若是霍長歌能將連璋也請了來，那連璋恐怕在晉帝眼中, 便已是有私心的了。
帝心果然多疑，霍長歌暗自嘲諷嗤笑，擡眸卻彎著眉眼與謝昭寧甜甜道：“三哥哥，我這位姐姐你可還記得？她名喚蘇梅，是我家裏的家將，隨我自小一同長大的。”
蘇梅應聲又一行禮，柳腰花態頗顯嫵媚動人，姿態不卑不亢中又夾裹三分英氣，是霍長歌口中北疆女子的模樣：“三殿下。”
謝昭寧溫潤一笑，朝蘇梅點頭還禮，一派君子謙和的好風度，卻是與霍長歌坦然回了句：“我記得，宮裏多甚麽人、少甚麽人，我頭個便得曉得的，你們入宮那日，我便已見過蘇梅姑娘的畫像，還曉得姑娘恐怕亦使得一手的好刀，右手虎口略有薄繭。”
蘇梅訝然掩唇，又笑著福一福回他：“殿下謬讚了。”
謝昭寧便也不再多話，微微一笑，挑了簾子率先上了車。
待霍長歌也上去，蘇梅跟著進來，放下厚重的簾布遠遠貼了門正襟危坐，姿態似個行伍間的軍人般，偶爾好奇覷一眼謝昭寧，卻是與霍長歌也不多言，有眼力見兒又守禮，比霍長歌要讓人省心許多。
車身一晃，往前走了，謝昭寧才微一抿唇，認真瞧著霍長歌，與她低聲道：“往後無事，莫要招惹二哥，他那人喜靜，最煩哭鬧。”
“哪裏是我要哭鬧？他話都不讓我說完，左一句‘出去’、右一句‘滾’！”霍長歌聞言佛然不悅，不滿他言辭偏袒連璋，下意識便直直朝他告狀，卻又隱去了連璋那些難聽話，不願讓他知道了，只垂眸難堪道，“好歹我也是個姑娘家，哪裏受得這羞辱。這原是皇子該有的氣度嘛？”
“二哥性子是冷淡孤僻些，人也寡言，本資源由蔻蔻群幺五二二七五二八一整理可心地卻是極好的，你往後自會明白，說不準還會與他頗投緣。”謝昭寧聞言嘆一聲，自是曉得以連璋那愛憎分明、冷硬剛烈的性子的確做得出這種事，想勸她能忍即忍，又覺己所不欲勿施於人，他亦非時常能忍得住不嗆上連璋兩句，何況霍長歌。
況且以她這機靈勁兒，恐怕何時該忍、何時不該忍，自個兒也是心知肚明的，原也不用他多說。
“我曉得他，也曉得你，不過是各個避我如蛇蠍！”霍長歌本就憋悶，見謝昭寧不幫自己說話，反而越發維護起連璋，愈加委屈得一掀眼皮，瞪他一眼，撇嘴揉了揉衣擺，跟魚吐泡泡似的，嘴巴一開一合不住道，“可誰又想上趕著嫁似的？我不過做做樣子，你們還當真不成？你那二哥原也是傻的嗎？他爹能讓我嫁誰？自作多情甚麽呀！”
謝昭寧：“……”
她言辭鋒利，毫不留情面，一個“你”又連著一個“你們”，炮口便又將謝昭寧也對準了。
謝昭寧不由尷尬起來，眼神游移，羞赧得連頭都要低下去，一對耳尖“咻”得紅得似能滴下血，就快維持不住那一身的清峭。
“……好了，不說了，是我說錯話。”謝昭寧見她著實著惱得很了，略一思忖便知連璋怕還說了她不少難聽的話，難聽到依著她那小肚雞腸的性子，連告狀竟都羞於開口告全了，東拉西扯也只能遷怒他，他頂著鼻梁上墜的汗，笨口拙舌哄她道，“即是出宮來了，便散散心，不想那些事情了。”
“為甚麽不說？我還氣著呢！”霍長歌兩手往身前一環抱，見謝昭寧低了姿態又把錯處往自己身上攬，又心疼又更惱，胸口憋的氣更沒處撒，只想掉頭回去將連鳳舉與連璋這倆罪魁禍首全砍了，她抿了抿唇，自個兒緩了緩情緒，擡眸覷著謝昭寧一副手足無措模樣，只憤憤不平又低聲陰陽怪氣罵一句，“大家本就同是棋盤上的棋子，誰也沒比誰高貴！一顆棋子還嫌棄起來另一顆，也是貽笑大方得很，心裏沒點兒數。”
謝昭寧：“……”
這話雖不好聽，但也沒說錯，仔細一品還有點兒想與連璋平起平坐的意思，光明正大得逾矩，膽兒挺肥。
謝昭寧一瞬啼笑皆非，想提點她莫要太過傲氣，寄人籬下總歸還是要守規矩的，話到嘴邊又覺四下無人，便讓她尋釁撒了這口氣也好，總比一直憋悶著強，便只無奈瞥她一眼，也不再說話。
蘇梅偷偷睨著他倆，嘴角笑意堪堪讓她壓下去——霍長歌驕矜慣了，脾氣又大，話說得不留情面，謝昭寧卻願意忍，一個願打一個願挨，倒也有意思。
更別提他倆這一來一往間，話裏機鋒毫不遮掩，似是短暫光景的相處，已有了些許過命的交情似的，互相信任著彼此。
車廂內一時寂靜無聲，只聞窗外車輪“咯吱咯吱”軋過石板路。
“三哥哥，”霍長歌火氣來得疾也去得快，發完了怒心頭順暢了，便又覺車內靜得太過無趣，好不容易有個與謝昭寧獨處的時機，便想多與他說說話，她手撐下頜，身子隨馬車輕輕搖晃，狀似天真得好奇試探輕道，“那你可曾想過，原想娶甚麽樣的女子呢？今日陛下與娘娘都說女子就要有女子的樣子，可這話我聽不懂，也不讚同，你心裏的女子又是甚麽模樣的？”
“還、還未曾想過……”謝昭寧眼神微微一晃，溫柔清澈中又裹著些赧然，越發不自在起來，輕咳一聲道，“我原也不大會應付姑娘家，再說姻緣一事，本就上天註定，哪裏會想那許多，興許哪天遇到，就曉得了。”
這話答得倒跟前世一個字都不帶差的，卻不料前世他倒黴催得遇到了她……
霍長歌心裏替他喊過一聲冤，她前世便曉得先皇後曾為他求過了恩典，遂他到了二十二歲仍未曾娶妻，皇帝也不能明著逼迫，倒是讓她逮住機會鉆了空子。
“那到也是，”霍長歌遂抿唇輕笑一聲，露出頰邊一對嬌俏小梨渦，順著謝昭寧的話說，“譬如我爹娘——”
霍長歌憶起雙親，一雙杏眸裏似碎了把星光，笑著與他緬懷道：“小的時候，我爹常說，他活到三十歲才遇著一個我娘親。他那時便想，我娘一定是遼陽城外雪山上的山神送給他的這輩子最好的禮物，只可惜天妒紅顏，她去得太早了。她去以後，爹原還說，若是這輩子等不來娘的轉世，便也只能孤獨終老了。”
她話音未落，已續出一聲輕嘆，滿滿的惆悵。
“燕王與王妃鶼鰈情深。”謝昭寧一雙濃墨重彩似的長眸裏亦是盈了明顯艷羨，“素聞燕王殺伐果決、鎮靜果敢，想來，你這古靈精怪的性子卻是像王妃多一些？”
“若說我像我爹呢？”霍長歌故意語焉不詳回他，明著將他誤導了，瞧著他愕然瞪大的雙眸，“噗嗤”一笑又問他，“那三哥哥呢？你這性子又像誰？先皇後？你與二哥哥實在不像是一同長大的。”
“又渾說。”謝昭寧聞言輕斥了她，方才眼神一虛，長嘆一聲，邊任自個兒沈在傷懷舊事中，邊溫聲緩緩回她，不知不覺說出了許多壓在心底多年的話，“先皇後是個極好的人，熱情、良善、重情重義，最像她的該是二公主，只可惜她親手帶大的小國舅與二公主皆因……因病早逝，三公主又生下便夭折了，她一個做長姊做娘親的遭不住喪親之痛，亦對這人世間失望心傷，郁結於心，與燕王妃一般，去得太早了……”
他話音未落，馬車一停，霍長歌便聞他又淡淡續了句，似是不願再多談，朝她擠出一個生硬的笑，竟是主動說：“到了，下車吧，今日天色尚早，我帶你在城中轉一轉。”
霍長歌一怔，恍惚間只覺他那話中似是隱了層深意在，不及多想，只能隨他道：“好。”
蘇梅遂打了簾子穩穩立在車轅上，避開半身，讓謝昭寧先下了車。
待霍長歌出來時，便見謝昭寧站在車下，負手虛虛眺望著遠方熱鬧的市集，眼裏茫然又哀傷，似是他將自己的傷疤一語揭開了，往事回溯，半晌過去，亦無法從那感懷的情緒中抽身出來。
烈烈寒風吹得他衣襟下擺不住翻飛，卻也無法吹散他那周身縈繞的悲涼，冷風繞著他周身再一轉，便似要將那煢煢孑立的人影融進風裏化掉似的。
“呦，真是巧，竟又遇到你們兄妹二人了。”霍長歌正凝著謝昭寧那身影出神，隨他莫名傷懷，聞聲一頓，循聲擡眸望去，見十步遠處，有個身著粗布麻衣的老翁與一個壯碩青年分扛著個竹架，竹架上搖搖晃晃懸著不少的花燈，老翁遙遙望著霍長歌笑，“小姑娘，今日可還要兔子燈？”
霍長歌認出來人，“噗嗤”一樂，攏著大氅從車轅上利落蹦下來，嚇了謝昭寧一跳，他下意識就擡了手去接，生怕她摔著。
蘇梅見狀手掩了唇輕笑，謝昭寧這才醒悟霍長歌原也是身帶武藝的，又不大好意思地抿了抿唇。
霍長歌也未察覺，只順勢將手按在謝昭寧小臂上，站在他身後，“哈”一聲朝著老翁俏生生地笑，也不認生：“老伯伯，您又去賣花燈呀？”
她一語既落，謝昭寧這才註意到，那老翁竟是花燈節那日做白兔宮燈的攤主，他不由憶起那晚狼狽來，不動聲色睨一眼霍長歌，又紅了一對耳尖，遙遙沖老翁一拱手。
“今日燈不賣，是要送去道觀裏祈福的。來，小娃娃，先給你一盞兔子燈，相逢即是緣吶。”那老攤主方臉白須，精神矍鑠，一笑越發顯得和善，讓身後瘦削長臉、皮膚黝黑的年輕人將那竹架自個兒扛住了，從架上抽了只已做好的燈，往他倆身前走過去，笑著遞給霍長歌，“今日又在過大節，娃娃可不許再跟兄長鬧別扭，哭得天上神仙煩惱了，那就不好了。”
霍長歌甜甜一笑，接了燈，又擡眸瞥一眼謝昭寧，乖覺應下了，那老翁便又回去與年輕人分扛了竹架，走遠了。
“這燈呢，我有一只了，”霍長歌望著那一雙樸素背影漸漸融入街市人流中，這才轉頭與謝昭寧揚了下巴輕笑道，“這只送給三哥哥吧。”
“那是人家送你的，我——”謝昭寧聞言正要拒絕，便聞霍長歌凝著他又補一句——
“三哥哥，前路崎嶇，晦暗不明，”霍長歌那一把清亮嗓音倏然壓得只有他二人能聽見，輕輕柔柔卻又堅韌炙熱，意味深長道，“予一盞燈與三哥，望能分與三哥些微光明照亮前路，盼——”
她頓過一息，又輕笑一聲：“——殊途同歸，可好？”
她那嗓音悅耳好聽，似一道清泉淌在山澗，回轉在山間半晌不去，卻突然莫名給了謝昭寧一種熟悉又難過的感覺，他像是等了許多年，才終於等來了這句話，尤似一聲由遠古而來的梵音，穿越千年萬載，“嗡”一聲狠狠敲在了他心頭，帶起的漣漪劇烈震蕩在他胸腹間，一瞬扼住他呼吸，又一圈一圈不住激蕩著要往他魂魄中鉆進去。
這種感覺似曾相識，他眼瞳輕顫，垂眸亦凝著她，良久未語。
半晌後，謝昭寧終默然接過挑著燈的青竹竿，覷著那憨態可掬的白兔宮燈，再挑眉一探一身似火紅衣的霍長歌，恍然間，雖一語道不清楚，卻似乎隱隱約約曉得自己的前路在哪兒了。
“那便多謝郡主了。”謝昭寧溫聲道，不由輕輕一笑，眼底像一瞬斂入了些許天光，微微有些亮堂的意思在了，面上薄紅卻止不住往下蔓延開，直燒到了衣領下。
“若是以後，嗯，若是到了那一日，”霍長歌險些迷失在他那惑人雙眸中，不大好意思得錯開些許眸光，往東北方向又眼神繾綣得虛望過去，似呢喃地嘆出一句，“我也帶你，去翼州好好轉一轉。”
“……好。”謝昭寧道。
*****
謝昭寧挑著那燈，與霍長歌走街串巷，於喧嘩鬧市裏、車水馬龍間，引得路上行人紛紛回頭張望，蘇梅不遠不近綴在後面。
他二人長得本就引人矚目得很，又氣度不凡，是大家族裏出來的模樣：一個溫雅斯文、一個俏麗可愛，偏生溫雅的那個提著盞可愛的兔子燈，那兔子兩手還捧著根胡蘿蔔。
“京裏原這般繁華熱鬧啊。”霍長歌“哇”一聲，不加掩飾地讚嘆，她前世入京時，眼中哪裏瞧得著這些景象，恨到極致，眼前灰蒙蒙一片，除了覆仇，甚麽也沒有。
謝昭寧聞言輕笑低應一聲。
“還有好多的店鋪，倒的確比北疆榮華上許多。”霍長歌仰著頭，往對角街巷望過去，隨意拉家常，“三哥哥，你常出宮的嗎？”
謝昭寧笑容一滯，腳下不由一頓。
霍長歌原不知這話哪裏出了錯，怔怔陪他靜靜站了一息，便見他垂眸虛眨長睫，又是一副哀傷到茫然的樣子：“沒，這些年裏沒怎麽來過了。”
霍長歌正詫異，便聞他又輕嘆一聲：“小時候倒是時常來，二、二姐很喜歡鬧著小、小舅帶我們出宮玩兒。”
他一句話裏頓過兩處，每頓一處，眼神便晦暗一分，越發傷懷起來，往日在宮中卻不常見他如此模樣，連滿城喧囂似乎都離得他遠了。
霍長歌不由蹙眉，只覺謝昭寧口中的“二公主與小國舅”，似乎因他今日頻繁的感懷被莫名蒙上了一層神秘的色彩。
“對不住，”謝昭寧回神向她低聲告罪道，“這幾日——”
“我懂，每逢佳節倍思親嘛。”霍長歌抿唇微微一彎杏眸，嗓音輕輕柔柔道，“我這幾日也時常想起娘親的。”
“嗯。”謝昭寧點頭應一聲。
霍長歌便揪了揪他大氅，下巴一揚，要他前方趕緊帶路去，她笑得淡卻暖，一對梨渦若隱若現，罕見得不鬧又懂事。
想來掩在她那些虛虛實實之下的性子，便該是如此的吧，謝昭寧下意識也輕笑，適才轉身走了沒兩步，餘光一瞥，瞧見對街有家玉飾鋪子名字頗眼熟，似是曾聽禁軍裏的小將提起過，那鋪子裏的工匠手藝頗負盛名，腳下又是一頓。
“快到年底了，得備些禮。”謝昭寧垂眸與霍長歌竟主動相邀道，“我想買些東西去，一起來可好？”
“嗯。”霍長歌意外一笑，“好啊。”
謝昭寧遂領著她去往對街，與她進了那店鋪中。
那店鋪門前正中頂上低低掛了一串玉鈴鐺，有人進來，肩頭從那鈴鐺上輕擦而過，那叢鈴鐺便“叮叮當當”響起來，聲音清脆悅耳，很是有些雅趣的意思。
鈴聲一響，老板擡頭，遠遠一瞥謝昭寧額上橫覆那枚細雕了雲鶴的玉飾，便曉得來的是貴客，喜笑顏開走過去，朝著他二人一作揖，熱絡道：“這位公子可是想與小妹挑件小物事？”
霍長歌負手踮腳往他店中掃過一眼，也不語，擡眸只覷著謝昭寧。
謝昭寧思忖一瞬：“可有合適姑娘家佩戴的墜子？要模樣別致些，別處不常見的。”
“誒，有，近日新到一批，是我家裏工匠自個兒畫了圖樣雕的。”那老板忙引他往櫃臺前去，人往臺下尋出整整一排玉墜來，拿墊了絨布的木制盤子呈上來與他挑，“您瞧瞧看？”
那一排墜子掌心般大小，玉料雖談不上多好，卻勝在雕工細致、形貌各異，皆是依著玉料的特質被雕成了不同的花形，花芯間還細雕了蜜蜂采蜜的模樣，花瓣上停著小指甲蓋兒大小的彩蝶。
白的玉雕成的有玉蘭、梨花，粉的有桃花、杜鵑，黃的有臘梅、金花茶，青的有綠萼與翠菊……
謝昭寧淡淡掃過一遍還未出聲，便聞霍長歌又“哇”一下，杏眸亮晶晶的，不加掩飾讚嘆道：“這手藝當真精巧。”
“誒呦，過獎過獎。”那老板忍不住偷偷一樂，“小本生意，上不得臺面，不值幾個錢。”
謝昭寧見狀便道：“你喜歡？”
霍長歌擡手挨個摸過那一排墜兒，又拿指尖小心摳了摳玉花瓣上的蝴蝶，賞玩過便沒多少興致了，眼裏的光說淡就淡，抿唇一搖頭：“沒多大用處，玉也非是甚麽好玉，大多原還是幽州來的。”
幽州盛產玉石，成色卻極其普通，霍長歌年初原還攜著驍羽營人馬幫扶山民開過礦，將大量玉石銷出北地三州換取微薄的錢糧，那活計當真繁重得緊，不比打上一仗輕松，眼下便實在沒甚麽心勁兒再來賞玩自己開過的礦玉。
謝昭寧便又了然輕笑，雖不知這些，但早就猜得到依她那性子，定也不會對這些小玩意兒多上心，她總歸與京裏閨閣中的姑娘不大相同，不然也不會被帝後齊齊教導一句“不似個女子模樣”。
“三哥哥，”霍長歌仰頭朝他困惑一笑，心道這玉好像也不是買給她的，可若是送與宮中那些人，又顯然不夠貴重了，遂直白問他一句，“你要買了送誰啊？”
謝昭寧挑了玉梨、粉桃與金花茶，正要讓店家拿去包了，隨口回她：“送珍兒——”
他話未說完，霍長歌遽然已惱，一把將他推開，笑意倏得全不見，氣得面色驟變道：“整日說我倆一樣，都是妹妹、妹妹的，我、我與你出來，你給她買玉？怎也不見你給我買？！”
“謝昭寧！”霍長歌莫名酸得嘴裏直發苦，腦殼一陣陣得發著懵，連指責人都指責得雷厲風行，脫口便道，“你心口不一！你厚此薄彼！”
謝昭寧愕然一滯，不及辯解，便聽她揚聲喚道：“蘇梅！”
蘇梅守在門口，聞聲進去，霍長歌柳眉倒豎，慍怒朝她一伸手：“錢袋！”
蘇梅雖正驚詫，卻問也不問，將錢袋直接自腰間解下遞給霍長歌，霍長歌瞧也不瞧，擡手將沈甸甸的一袋錢往那店家手邊一丟：“全要了！”
謝昭寧：“……？！!”
“哐當”一聲，那錢袋重重砸在桌面上，敞開的袋口裏還滾出幾顆小金珠。
那店家讓霍長歌這副財大氣粗模樣震得一瞬呼吸不暢，正想出聲攔了她，便見她一把端了那木盤轉身就出門，臨走拿胳膊肘又將謝昭寧洩憤似得懟遠了，俏臉脹紅，氣鼓鼓地瞪他道：“不讓你買，讓你送珍兒、送珍兒，哼！”
一語既落，她已撞開玉鈴鐺跑了，蘇梅見勢不對，趕緊便追。
店家：“？！！”
謝昭寧：“……”
“是你自個兒說不喜歡的，”謝昭寧楞楞瞧著她一陣風似得刮著出去，帶得門下那一串鈴鐺不住叮叮當當得亂跳，茫然不解，“那我送珍兒、珊兒與珰兒又怎麽了？”
店家聞言回神，“哼哧”一聲大笑出來，笑聲渾厚爽朗。
“公子這位小妹，想來家中是寵慣了的，”那老板兩手往袖中互相一抄，笑得眼淚都快出來了，了然替他叫冤道，“人不大，氣性足，要強還霸道，公子平日沒少受氣吧？”
謝昭寧尷尬一搖頭，卻不由又蹙眉，溫聲淡淡駁斥他：“見笑了，她雖說驕縱，卻也是識大體的，只小事上愛鬧些別扭罷了。”
他從袖袋中掏了銀兩置於桌上，將霍長歌那錢袋換過來，系好了口袋揣進自個兒懷中，與那老板一作揖，還不忘提著那白兔燈：“對不住，打擾了。”
他正要走，餘光瞥見那老板身後木架上懸著塊銅錢大小赤色的玉，紅得光彩奪目，似是內裏凝著一團不熄的火，他眼波倏然一蕩，不由又笑一笑，認命似得長嘆一聲。
那店家也是個明白人，見狀笑著往那空蕩蕩的門口探一眼，又轉回來，取下那塊兒赤玉遞給他，揶揄道：“看來啊，公子原還是最心疼這個妹妹的。”
謝昭寧聞言些微錯愕擡眸，手心裏握著那沁涼的玉，似是有甚麽東西就要頂破胸口鉆出來，他下意識輕輕應了聲：“……嗯。”
*****
霍長歌端著個木盤跑出門，一路到了街面上，讓鼎沸人聲一沖，人才似清醒了些許，也不曉得自個兒見著謝昭寧特地給連珍挑禮物，怎就能生出這般大的火氣來，心頭又酸又苦的——不過是些小玩意兒，逢年過年該有的禮數罷了。
更何況，除卻連珍落花有意、謝昭寧流水無情外，人家倆人畢竟也是十幾年的兄妹呢……
她雖這般想著，低頭瞧著那些玉，卻仍覺礙眼得厲害，雙眸狠狠一閉，一股腦將那木盤連玉墜轉身全塞了給蘇梅：“去去去，愛送誰送誰，莫再讓我見著這些東西，堵心得慌。”
好不容易出個宮，還自討沒趣。
蘇梅猛然大笑，笑得花枝亂顫，愈顯活色生香，整個人險些站都站不住，來來往往不住有男人偷瞧她。
“你笑甚麽？”霍長歌氣性還沒過，雖不至於遷怒，嘴一撇，卻仍是著惱道，“我可說錯了？他嘴上說著要一視同仁、不偏不倚，可結果呢？我排哪兒去了？”
“我只能說，”蘇梅將那些玉墜子往懷裏囫圇一塞，把盤子隨手往樹坑旁扔了，意有所指得揶揄笑著對她道，“小姐當真開始長大了呢。”
霍長歌不解擡眸：“甚麽意思？”
“天機不可洩露。”蘇梅“噗嗤”又一笑，眉目間嫵媚動人，“往後啊，總有一日，你會明白的。”
霍長歌越發狐疑。
蘇梅話音未落，謝昭寧已轉過街角追過來，將那錢袋先還了與她，才對霍長歌小心翼翼得低聲試探：“還氣呢？”
“你在前面走你的，”霍長歌見他竟是兩手空空得過來，火氣蹭一下又上來，莫名惱得越發上了頭，杏眸一橫，“懶得理你！”
謝昭寧：“……”
“成，那你只管跟在我身後。”他好脾氣地說，“我帶你找連珩吃飯去。”
霍長歌便當真只黑著臉跟著他穿街走巷，一言不發，謝昭寧時不時一回頭，她也不搭理，兩手攏在大氅中，仰面朝天冷冷淡淡哼一聲，似一朵傲然淩霜的紅梅，模樣還有些好看。
蘇梅瞧著好笑，見謝昭寧也著實不知如何哄人開心，只三步兩步一回頭，臉長得雖說俊，人卻木木呆呆的，便與集市上好心買了個糖人遞與謝昭寧，給他使了眼色讓他去哄人。
謝昭寧眼神一亮，些微有些醒悟，拿了那糖人一轉身，卻見霍長歌也去了那畫糖人的攤子上，囑咐人畫了只長嘴長頸細腿的雲鶴，手還撐在人家攤位上，斜眸一睨他，張口就面無表情咬掉了雲鶴的頭，“咯嘣”一聲脆響。
謝昭寧：“……”
“噗。”蘇梅擡袖擋著小半張臉，站在街頭笑得前仰後合，眼淚都快流出來，“三、三公子——”
她邊笑邊與謝昭寧斷斷續續地說：“我們家小姐哈哈哈哈，打小愛記仇，您莫哈哈哈哈莫與她多計較。”
可霍長歌這氣卻也生得真實，這番行徑直截了當又孩子氣，比在宮裏時那故作出的姿態要可愛上許多，謝昭寧輕輕一搖頭，眼神越發縱容地昵著霍長歌，眉目間氣度溫潤柔和，應聲回蘇梅：“無妨，任她鬧吧，總歸不是在宮中。”
他說完又低頭瞧著自己手上那糖人，拇指與食指撚住撐著糖人那小木棍兒一搓，搓得那糖人在他指尖打了幾個轉，也似個調皮的少年模樣來，他又輕笑一聲，盯著那糖人不由也試探咬了一塊兒下來，似乎，味道還挺好，甜而不膩，帶著些許麥芽的清香，一路莫名甜到心裏去。
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霍長歌在殿內等過一刻, 謝昭寧這才更衣出來，神色如常，只略有倦容, 長發重以銹金發帶束了斜斜搭在左肩前，堪堪掩住顴骨上的那顆痣, 露出冷艷眉眼, 月白長衫外罩薄藍大氅, 銀絲雜了彩線綴在左襟細繡了赤頂墨尾的雲鶴，又是那日花燈會時少年華美又淡遠清峭的模樣。
“走吧。”謝昭寧將禁軍木符遞與霍長歌，溫聲叮囑她，“收好了。”
院裏連璋臉上蓋了書本似是仍在睡，霍長歌也不理他，別過南煙，與謝昭寧出門, 仰頭一笑：“嗯。”
*****
出得宮門, 蘇梅守在馬車前已是候著了，見他二人來, 福了一福。
霍長歌些微一怔, 旋即明白過來：想來讓她去請人這招, 也是皇帝的試探，他曉得以連璋那性子霍長歌該是請不動的, 但謝昭寧這性子卻是一定請得動的。
若是如他所料, 只霍長歌與謝昭寧二人孤男寡女馬車裏共處一室, 名聲便要敗壞，蘇梅又懂些武藝, 便由她隨扈左右跟著了。
可若是霍長歌能將連璋也請了來，那連璋恐怕在晉帝眼中, 便已是有私心的了。
帝心果然多疑，霍長歌暗自嘲諷嗤笑，擡眸卻彎著眉眼與謝昭寧甜甜道：“三哥哥，我這位姐姐你可還記得？她名喚蘇梅，是我家裏的家將，隨我自小一同長大的。”
蘇梅應聲又一行禮，柳腰花態頗顯嫵媚動人，姿態不卑不亢中又夾裹三分英氣，是霍長歌口中北疆女子的模樣：“三殿下。”
謝昭寧溫潤一笑，朝蘇梅點頭還禮，一派君子謙和的好風度，卻是與霍長歌坦然回了句：“我記得，宮裏多甚麽人、少甚麽人，我頭個便得曉得的，你們入宮那日，我便已見過蘇梅姑娘的畫像，還曉得姑娘恐怕亦使得一手的好刀，右手虎口略有薄繭。”
蘇梅訝然掩唇，又笑著福一福回他：“殿下謬讚了。”
謝昭寧便也不再多話，微微一笑，挑了簾子率先上了車。
待霍長歌也上去，蘇梅跟著進來，放下厚重的簾布遠遠貼了門正襟危坐，姿態似個行伍間的軍人般，偶爾好奇覷一眼謝昭寧，卻是與霍長歌也不多言，有眼力見兒又守禮，比霍長歌要讓人省心許多。
車身一晃，往前走了，謝昭寧才微一抿唇，認真瞧著霍長歌，與她低聲道：“往後無事，莫要招惹二哥，他那人喜靜，最煩哭鬧。”
“哪裏是我要哭鬧？他話都不讓我說完，左一句‘出去’、右一句‘滾’！”霍長歌聞言佛然不悅，不滿他言辭偏袒連璋，下意識便直直朝他告狀，卻又隱去了連璋那些難聽話，不願讓他知道了，只垂眸難堪道，“好歹我也是個姑娘家，哪裏受得這羞辱。這原是皇子該有的氣度嘛？”
“二哥性子是冷淡孤僻些，人也寡言，本資源由蔻蔻群幺五二二七五二八一整理可心地卻是極好的，你往後自會明白，說不準還會與他頗投緣。”謝昭寧聞言嘆一聲，自是曉得以連璋那愛憎分明、冷硬剛烈的性子的確做得出這種事，想勸她能忍即忍，又覺己所不欲勿施於人，他亦非時常能忍得住不嗆上連璋兩句，何況霍長歌。
況且以她這機靈勁兒，恐怕何時該忍、何時不該忍，自個兒也是心知肚明的，原也不用他多說。
“我曉得他，也曉得你，不過是各個避我如蛇蠍！”霍長歌本就憋悶，見謝昭寧不幫自己說話，反而越發維護起連璋，愈加委屈得一掀眼皮，瞪他一眼，撇嘴揉了揉衣擺，跟魚吐泡泡似的，嘴巴一開一合不住道，“可誰又想上趕著嫁似的？我不過做做樣子，你們還當真不成？你那二哥原也是傻的嗎？他爹能讓我嫁誰？自作多情甚麽呀！”
謝昭寧：“……”
她言辭鋒利，毫不留情面，一個“你”又連著一個“你們”，炮口便又將謝昭寧也對準了。
謝昭寧不由尷尬起來，眼神游移，羞赧得連頭都要低下去，一對耳尖“咻”得紅得似能滴下血，就快維持不住那一身的清峭。
“……好了，不說了，是我說錯話。”謝昭寧見她著實著惱得很了，略一思忖便知連璋怕還說了她不少難聽的話，難聽到依著她那小肚雞腸的性子，連告狀竟都羞於開口告全了，東拉西扯也只能遷怒他，他頂著鼻梁上墜的汗，笨口拙舌哄她道，“即是出宮來了，便散散心，不想那些事情了。”
“為甚麽不說？我還氣著呢！”霍長歌兩手往身前一環抱，見謝昭寧低了姿態又把錯處往自己身上攬，又心疼又更惱，胸口憋的氣更沒處撒，只想掉頭回去將連鳳舉與連璋這倆罪魁禍首全砍了，她抿了抿唇，自個兒緩了緩情緒，擡眸覷著謝昭寧一副手足無措模樣，只憤憤不平又低聲陰陽怪氣罵一句，“大家本就同是棋盤上的棋子，誰也沒比誰高貴！一顆棋子還嫌棄起來另一顆，也是貽笑大方得很，心裏沒點兒數。”
謝昭寧：“……”
這話雖不好聽，但也沒說錯，仔細一品還有點兒想與連璋平起平坐的意思，光明正大得逾矩，膽兒挺肥。
謝昭寧一瞬啼笑皆非，想提點她莫要太過傲氣，寄人籬下總歸還是要守規矩的，話到嘴邊又覺四下無人，便讓她尋釁撒了這口氣也好，總比一直憋悶著強，便只無奈瞥她一眼，也不再說話。
蘇梅偷偷睨著他倆，嘴角笑意堪堪讓她壓下去——霍長歌驕矜慣了，脾氣又大，話說得不留情面，謝昭寧卻願意忍，一個願打一個願挨，倒也有意思。
更別提他倆這一來一往間，話裏機鋒毫不遮掩，似是短暫光景的相處，已有了些許過命的交情似的，互相信任著彼此。
車廂內一時寂靜無聲，只聞窗外車輪“咯吱咯吱”軋過石板路。
“三哥哥，”霍長歌火氣來得疾也去得快，發完了怒心頭順暢了，便又覺車內靜得太過無趣，好不容易有個與謝昭寧獨處的時機，便想多與他說說話，她手撐下頜，身子隨馬車輕輕搖晃，狀似天真得好奇試探輕道，“那你可曾想過，原想娶甚麽樣的女子呢？今日陛下與娘娘都說女子就要有女子的樣子，可這話我聽不懂，也不讚同，你心裏的女子又是甚麽模樣的？”
“還、還未曾想過……”謝昭寧眼神微微一晃，溫柔清澈中又裹著些赧然，越發不自在起來，輕咳一聲道，“我原也不大會應付姑娘家，再說姻緣一事，本就上天註定，哪裏會想那許多，興許哪天遇到，就曉得了。”
這話答得倒跟前世一個字都不帶差的，卻不料前世他倒黴催得遇到了她……
霍長歌心裏替他喊過一聲冤，她前世便曉得先皇後曾為他求過了恩典，遂他到了二十二歲仍未曾娶妻，皇帝也不能明著逼迫，倒是讓她逮住機會鉆了空子。
“那到也是，”霍長歌遂抿唇輕笑一聲，露出頰邊一對嬌俏小梨渦，順著謝昭寧的話說，“譬如我爹娘——”
霍長歌憶起雙親，一雙杏眸裏似碎了把星光，笑著與他緬懷道：“小的時候，我爹常說，他活到三十歲才遇著一個我娘親。他那時便想，我娘一定是遼陽城外雪山上的山神送給他的這輩子最好的禮物，只可惜天妒紅顏，她去得太早了。她去以後，爹原還說，若是這輩子等不來娘的轉世，便也只能孤獨終老了。”
她話音未落，已續出一聲輕嘆，滿滿的惆悵。
“燕王與王妃鶼鰈情深。”謝昭寧一雙濃墨重彩似的長眸裏亦是盈了明顯艷羨，“素聞燕王殺伐果決、鎮靜果敢，想來，你這古靈精怪的性子卻是像王妃多一些？”
“若說我像我爹呢？”霍長歌故意語焉不詳回他，明著將他誤導了，瞧著他愕然瞪大的雙眸，“噗嗤”一笑又問他，“那三哥哥呢？你這性子又像誰？先皇後？你與二哥哥實在不像是一同長大的。”
“又渾說。”謝昭寧聞言輕斥了她，方才眼神一虛，長嘆一聲，邊任自個兒沈在傷懷舊事中，邊溫聲緩緩回她，不知不覺說出了許多壓在心底多年的話，“先皇後是個極好的人，熱情、良善、重情重義，最像她的該是二公主，只可惜她親手帶大的小國舅與二公主皆因……因病早逝，三公主又生下便夭折了，她一個做長姊做娘親的遭不住喪親之痛，亦對這人世間失望心傷，郁結於心，與燕王妃一般，去得太早了……”
他話音未落，馬車一停，霍長歌便聞他又淡淡續了句，似是不願再多談，朝她擠出一個生硬的笑，竟是主動說：“到了，下車吧，今日天色尚早，我帶你在城中轉一轉。”
霍長歌一怔，恍惚間只覺他那話中似是隱了層深意在，不及多想，只能隨他道：“好。”
蘇梅遂打了簾子穩穩立在車轅上，避開半身，讓謝昭寧先下了車。
待霍長歌出來時，便見謝昭寧站在車下，負手虛虛眺望著遠方熱鬧的市集，眼裏茫然又哀傷，似是他將自己的傷疤一語揭開了，往事回溯，半晌過去，亦無法從那感懷的情緒中抽身出來。
烈烈寒風吹得他衣襟下擺不住翻飛，卻也無法吹散他那周身縈繞的悲涼，冷風繞著他周身再一轉，便似要將那煢煢孑立的人影融進風裏化掉似的。
“呦，真是巧，竟又遇到你們兄妹二人了。”霍長歌正凝著謝昭寧那身影出神，隨他莫名傷懷，聞聲一頓，循聲擡眸望去，見十步遠處，有個身著粗布麻衣的老翁與一個壯碩青年分扛著個竹架，竹架上搖搖晃晃懸著不少的花燈，老翁遙遙望著霍長歌笑，“小姑娘，今日可還要兔子燈？”
霍長歌認出來人，“噗嗤”一樂，攏著大氅從車轅上利落蹦下來，嚇了謝昭寧一跳，他下意識就擡了手去接，生怕她摔著。
蘇梅見狀手掩了唇輕笑，謝昭寧這才醒悟霍長歌原也是身帶武藝的，又不大好意思地抿了抿唇。
霍長歌也未察覺，只順勢將手按在謝昭寧小臂上，站在他身後，“哈”一聲朝著老翁俏生生地笑，也不認生：“老伯伯，您又去賣花燈呀？”
她一語既落，謝昭寧這才註意到，那老翁竟是花燈節那日做白兔宮燈的攤主，他不由憶起那晚狼狽來，不動聲色睨一眼霍長歌，又紅了一對耳尖，遙遙沖老翁一拱手。
“今日燈不賣，是要送去道觀裏祈福的。來，小娃娃，先給你一盞兔子燈，相逢即是緣吶。”那老攤主方臉白須，精神矍鑠，一笑越發顯得和善，讓身後瘦削長臉、皮膚黝黑的年輕人將那竹架自個兒扛住了，從架上抽了只已做好的燈，往他倆身前走過去，笑著遞給霍長歌，“今日又在過大節，娃娃可不許再跟兄長鬧別扭，哭得天上神仙煩惱了，那就不好了。”
霍長歌甜甜一笑，接了燈，又擡眸瞥一眼謝昭寧，乖覺應下了，那老翁便又回去與年輕人分扛了竹架，走遠了。
“這燈呢，我有一只了，”霍長歌望著那一雙樸素背影漸漸融入街市人流中，這才轉頭與謝昭寧揚了下巴輕笑道，“這只送給三哥哥吧。”
“那是人家送你的，我——”謝昭寧聞言正要拒絕，便聞霍長歌凝著他又補一句——
“三哥哥，前路崎嶇，晦暗不明，”霍長歌那一把清亮嗓音倏然壓得只有他二人能聽見，輕輕柔柔卻又堅韌炙熱，意味深長道，“予一盞燈與三哥，望能分與三哥些微光明照亮前路，盼——”
她頓過一息，又輕笑一聲：“——殊途同歸，可好？”
她那嗓音悅耳好聽，似一道清泉淌在山澗，回轉在山間半晌不去，卻突然莫名給了謝昭寧一種熟悉又難過的感覺，他像是等了許多年，才終於等來了這句話，尤似一聲由遠古而來的梵音，穿越千年萬載，“嗡”一聲狠狠敲在了他心頭，帶起的漣漪劇烈震蕩在他胸腹間，一瞬扼住他呼吸，又一圈一圈不住激蕩著要往他魂魄中鉆進去。
這種感覺似曾相識，他眼瞳輕顫，垂眸亦凝著她，良久未語。
半晌後，謝昭寧終默然接過挑著燈的青竹竿，覷著那憨態可掬的白兔宮燈，再挑眉一探一身似火紅衣的霍長歌，恍然間，雖一語道不清楚，卻似乎隱隱約約曉得自己的前路在哪兒了。
“那便多謝郡主了。”謝昭寧溫聲道，不由輕輕一笑，眼底像一瞬斂入了些許天光，微微有些亮堂的意思在了，面上薄紅卻止不住往下蔓延開，直燒到了衣領下。
“若是以後，嗯，若是到了那一日，”霍長歌險些迷失在他那惑人雙眸中，不大好意思得錯開些許眸光，往東北方向又眼神繾綣得虛望過去，似呢喃地嘆出一句，“我也帶你，去翼州好好轉一轉。”
“……好。”謝昭寧道。
*****
謝昭寧挑著那燈，與霍長歌走街串巷，於喧嘩鬧市裏、車水馬龍間，引得路上行人紛紛回頭張望，蘇梅不遠不近綴在後面。
他二人長得本就引人矚目得很，又氣度不凡，是大家族裏出來的模樣：一個溫雅斯文、一個俏麗可愛，偏生溫雅的那個提著盞可愛的兔子燈，那兔子兩手還捧著根胡蘿蔔。
“京裏原這般繁華熱鬧啊。”霍長歌“哇”一聲，不加掩飾地讚嘆，她前世入京時，眼中哪裏瞧得著這些景象，恨到極致，眼前灰蒙蒙一片，除了覆仇，甚麽也沒有。
謝昭寧聞言輕笑低應一聲。
“還有好多的店鋪，倒的確比北疆榮華上許多。”霍長歌仰著頭，往對角街巷望過去，隨意拉家常，“三哥哥，你常出宮的嗎？”
謝昭寧笑容一滯，腳下不由一頓。
霍長歌原不知這話哪裏出了錯，怔怔陪他靜靜站了一息，便見他垂眸虛眨長睫，又是一副哀傷到茫然的樣子：“沒，這些年裏沒怎麽來過了。”
霍長歌正詫異，便聞他又輕嘆一聲：“小時候倒是時常來，二、二姐很喜歡鬧著小、小舅帶我們出宮玩兒。”
他一句話裏頓過兩處，每頓一處，眼神便晦暗一分，越發傷懷起來，往日在宮中卻不常見他如此模樣，連滿城喧囂似乎都離得他遠了。
霍長歌不由蹙眉，只覺謝昭寧口中的“二公主與小國舅”，似乎因他今日頻繁的感懷被莫名蒙上了一層神秘的色彩。
“對不住，”謝昭寧回神向她低聲告罪道，“這幾日——”
“我懂，每逢佳節倍思親嘛。”霍長歌抿唇微微一彎杏眸，嗓音輕輕柔柔道，“我這幾日也時常想起娘親的。”
“嗯。”謝昭寧點頭應一聲。
霍長歌便揪了揪他大氅，下巴一揚，要他前方趕緊帶路去，她笑得淡卻暖，一對梨渦若隱若現，罕見得不鬧又懂事。
想來掩在她那些虛虛實實之下的性子，便該是如此的吧，謝昭寧下意識也輕笑，適才轉身走了沒兩步，餘光一瞥，瞧見對街有家玉飾鋪子名字頗眼熟，似是曾聽禁軍裏的小將提起過，那鋪子裏的工匠手藝頗負盛名，腳下又是一頓。
“快到年底了，得備些禮。”謝昭寧垂眸與霍長歌竟主動相邀道，“我想買些東西去，一起來可好？”
“嗯。”霍長歌意外一笑，“好啊。”
謝昭寧遂領著她去往對街，與她進了那店鋪中。
那店鋪門前正中頂上低低掛了一串玉鈴鐺，有人進來，肩頭從那鈴鐺上輕擦而過，那叢鈴鐺便“叮叮當當”響起來，聲音清脆悅耳，很是有些雅趣的意思。
鈴聲一響，老板擡頭，遠遠一瞥謝昭寧額上橫覆那枚細雕了雲鶴的玉飾，便曉得來的是貴客，喜笑顏開走過去，朝著他二人一作揖，熱絡道：“這位公子可是想與小妹挑件小物事？”
霍長歌負手踮腳往他店中掃過一眼，也不語，擡眸只覷著謝昭寧。
謝昭寧思忖一瞬：“可有合適姑娘家佩戴的墜子？要模樣別致些，別處不常見的。”
“誒，有，近日新到一批，是我家裏工匠自個兒畫了圖樣雕的。”那老板忙引他往櫃臺前去，人往臺下尋出整整一排玉墜來，拿墊了絨布的木制盤子呈上來與他挑，“您瞧瞧看？”
那一排墜子掌心般大小，玉料雖談不上多好，卻勝在雕工細致、形貌各異，皆是依著玉料的特質被雕成了不同的花形，花芯間還細雕了蜜蜂采蜜的模樣，花瓣上停著小指甲蓋兒大小的彩蝶。
白的玉雕成的有玉蘭、梨花，粉的有桃花、杜鵑，黃的有臘梅、金花茶，青的有綠萼與翠菊……
謝昭寧淡淡掃過一遍還未出聲，便聞霍長歌又“哇”一下，杏眸亮晶晶的，不加掩飾讚嘆道：“這手藝當真精巧。”
“誒呦，過獎過獎。”那老板忍不住偷偷一樂，“小本生意，上不得臺面，不值幾個錢。”
謝昭寧見狀便道：“你喜歡？”
霍長歌擡手挨個摸過那一排墜兒，又拿指尖小心摳了摳玉花瓣上的蝴蝶，賞玩過便沒多少興致了，眼裏的光說淡就淡，抿唇一搖頭：“沒多大用處，玉也非是甚麽好玉，大多原還是幽州來的。”
幽州盛產玉石，成色卻極其普通，霍長歌年初原還攜著驍羽營人馬幫扶山民開過礦，將大量玉石銷出北地三州換取微薄的錢糧，那活計當真繁重得緊，不比打上一仗輕松，眼下便實在沒甚麽心勁兒再來賞玩自己開過的礦玉。
謝昭寧便又了然輕笑，雖不知這些，但早就猜得到依她那性子，定也不會對這些小玩意兒多上心，她總歸與京裏閨閣中的姑娘不大相同，不然也不會被帝後齊齊教導一句“不似個女子模樣”。
“三哥哥，”霍長歌仰頭朝他困惑一笑，心道這玉好像也不是買給她的，可若是送與宮中那些人，又顯然不夠貴重了，遂直白問他一句，“你要買了送誰啊？”
謝昭寧挑了玉梨、粉桃與金花茶，正要讓店家拿去包了，隨口回她：“送珍兒——”
他話未說完，霍長歌遽然已惱，一把將他推開，笑意倏得全不見，氣得面色驟變道：“整日說我倆一樣，都是妹妹、妹妹的，我、我與你出來，你給她買玉？怎也不見你給我買？！”
“謝昭寧！”霍長歌莫名酸得嘴裏直發苦，腦殼一陣陣得發著懵，連指責人都指責得雷厲風行，脫口便道，“你心口不一！你厚此薄彼！”
謝昭寧愕然一滯，不及辯解，便聽她揚聲喚道：“蘇梅！”
蘇梅守在門口，聞聲進去，霍長歌柳眉倒豎，慍怒朝她一伸手：“錢袋！”
蘇梅雖正驚詫，卻問也不問，將錢袋直接自腰間解下遞給霍長歌，霍長歌瞧也不瞧，擡手將沈甸甸的一袋錢往那店家手邊一丟：“全要了！”
謝昭寧：“……？！!”
“哐當”一聲，那錢袋重重砸在桌面上，敞開的袋口裏還滾出幾顆小金珠。
那店家讓霍長歌這副財大氣粗模樣震得一瞬呼吸不暢，正想出聲攔了她，便見她一把端了那木盤轉身就出門，臨走拿胳膊肘又將謝昭寧洩憤似得懟遠了，俏臉脹紅，氣鼓鼓地瞪他道：“不讓你買，讓你送珍兒、送珍兒，哼！”
一語既落，她已撞開玉鈴鐺跑了，蘇梅見勢不對，趕緊便追。
店家：“？！！”
謝昭寧：“……”
“是你自個兒說不喜歡的，”謝昭寧楞楞瞧著她一陣風似得刮著出去，帶得門下那一串鈴鐺不住叮叮當當得亂跳，茫然不解，“那我送珍兒、珊兒與珰兒又怎麽了？”
店家聞言回神，“哼哧”一聲大笑出來，笑聲渾厚爽朗。
“公子這位小妹，想來家中是寵慣了的，”那老板兩手往袖中互相一抄，笑得眼淚都快出來了，了然替他叫冤道，“人不大，氣性足，要強還霸道，公子平日沒少受氣吧？”
謝昭寧尷尬一搖頭，卻不由又蹙眉，溫聲淡淡駁斥他：“見笑了，她雖說驕縱，卻也是識大體的，只小事上愛鬧些別扭罷了。”
他從袖袋中掏了銀兩置於桌上，將霍長歌那錢袋換過來，系好了口袋揣進自個兒懷中，與那老板一作揖，還不忘提著那白兔燈：“對不住，打擾了。”
他正要走，餘光瞥見那老板身後木架上懸著塊銅錢大小赤色的玉，紅得光彩奪目，似是內裏凝著一團不熄的火，他眼波倏然一蕩，不由又笑一笑，認命似得長嘆一聲。
那店家也是個明白人，見狀笑著往那空蕩蕩的門口探一眼，又轉回來，取下那塊兒赤玉遞給他，揶揄道：“看來啊，公子原還是最心疼這個妹妹的。”
謝昭寧聞言些微錯愕擡眸，手心裏握著那沁涼的玉，似是有甚麽東西就要頂破胸口鉆出來，他下意識輕輕應了聲：“……嗯。”
*****
霍長歌端著個木盤跑出門，一路到了街面上，讓鼎沸人聲一沖，人才似清醒了些許，也不曉得自個兒見著謝昭寧特地給連珍挑禮物，怎就能生出這般大的火氣來，心頭又酸又苦的——不過是些小玩意兒，逢年過年該有的禮數罷了。
更何況，除卻連珍落花有意、謝昭寧流水無情外，人家倆人畢竟也是十幾年的兄妹呢……
她雖這般想著，低頭瞧著那些玉，卻仍覺礙眼得厲害，雙眸狠狠一閉，一股腦將那木盤連玉墜轉身全塞了給蘇梅：“去去去，愛送誰送誰，莫再讓我見著這些東西，堵心得慌。”
好不容易出個宮，還自討沒趣。
蘇梅猛然大笑，笑得花枝亂顫，愈顯活色生香，整個人險些站都站不住，來來往往不住有男人偷瞧她。
“你笑甚麽？”霍長歌氣性還沒過，雖不至於遷怒，嘴一撇，卻仍是著惱道，“我可說錯了？他嘴上說著要一視同仁、不偏不倚，可結果呢？我排哪兒去了？”
“我只能說，”蘇梅將那些玉墜子往懷裏囫圇一塞，把盤子隨手往樹坑旁扔了，意有所指得揶揄笑著對她道，“小姐當真開始長大了呢。”
霍長歌不解擡眸：“甚麽意思？”
“天機不可洩露。”蘇梅“噗嗤”又一笑，眉目間嫵媚動人，“往後啊，總有一日，你會明白的。”
霍長歌越發狐疑。
蘇梅話音未落，謝昭寧已轉過街角追過來，將那錢袋先還了與她，才對霍長歌小心翼翼得低聲試探：“還氣呢？”
“你在前面走你的，”霍長歌見他竟是兩手空空得過來，火氣蹭一下又上來，莫名惱得越發上了頭，杏眸一橫，“懶得理你！”
謝昭寧：“……”
“成，那你只管跟在我身後。”他好脾氣地說，“我帶你找連珩吃飯去。”
霍長歌便當真只黑著臉跟著他穿街走巷，一言不發，謝昭寧時不時一回頭，她也不搭理，兩手攏在大氅中，仰面朝天冷冷淡淡哼一聲，似一朵傲然淩霜的紅梅，模樣還有些好看。
蘇梅瞧著好笑，見謝昭寧也著實不知如何哄人開心，只三步兩步一回頭，臉長得雖說俊，人卻木木呆呆的，便與集市上好心買了個糖人遞與謝昭寧，給他使了眼色讓他去哄人。
謝昭寧眼神一亮，些微有些醒悟，拿了那糖人一轉身，卻見霍長歌也去了那畫糖人的攤子上，囑咐人畫了只長嘴長頸細腿的雲鶴，手還撐在人家攤位上，斜眸一睨他，張口就面無表情咬掉了雲鶴的頭，“咯嘣”一聲脆響。
謝昭寧：“……”
“噗。”蘇梅擡袖擋著小半張臉，站在街頭笑得前仰後合，眼淚都快流出來，“三、三公子——”
她邊笑邊與謝昭寧斷斷續續地說：“我們家小姐哈哈哈哈，打小愛記仇，您莫哈哈哈哈莫與她多計較。”
可霍長歌這氣卻也生得真實，這番行徑直截了當又孩子氣，比在宮裏時那故作出的姿態要可愛上許多，謝昭寧輕輕一搖頭，眼神越發縱容地昵著霍長歌，眉目間氣度溫潤柔和，應聲回蘇梅：“無妨，任她鬧吧，總歸不是在宮中。”
他說完又低頭瞧著自己手上那糖人，拇指與食指撚住撐著糖人那小木棍兒一搓，搓得那糖人在他指尖打了幾個轉，也似個調皮的少年模樣來，他又輕笑一聲，盯著那糖人不由也試探咬了一塊兒下來，似乎，味道還挺好，甜而不膩，帶著些許麥芽的清香，一路莫名甜到心裏去。
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